Cómo saber si la harina se ha echado a perder (y cómo hacer que dure más)

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La harina parece uno de esos ingredientes que pueden durar para siempre. Es seco y generalmente se hace con un solo ingrediente, entonces, ¿qué podría echarse a perder?

Bueno, la harina puede, de hecho, estropearse y esa bolsa que ha tenido en su estante durante cinco años puede tener que ir a la basura. Aquí hay algunas maneras de saber si su harina se ha echado a perder.

Cómo saber si la harina se ha echado a perder (y cómo hacer que dure más)

¿Cuánto dura la harina?

Diferentes tipos de harina tienen diferentes vidas útiles. La harina blanca para todo uso podrá durar más que cualquier otra harina, ya que es un grano muy refinado y altamente procesado.

Un grano de trigo consta de tres partes principales, el germen, el salvado y el endospermo. Al hacer harina blanca, el germen y el salvado se eliminan del grano, dejando solo el endospermo. Esta parte del trigo es muy seca y contiene pocos nutrientes.

Menos nutrientes y minerales significan menos aspectos de la harina para echar a perder. Es por eso que la harina blanca durará más tiempo en el estante (y también por qué se considera una de las harinas menos beneficiosas para la salud).

Harina para todo uso en una taza medidora

La harina para todo uso tiene una vida útil general de 1 año cuando se almacena en una despensa o hasta dos años cuando se guarda en el refrigerador.

Una vez que el germen y el salvado se dejan en el trigo, la vida útil se reduce enormemente. La grasa y la fibra, junto con muchas de las otras vitaminas y minerales, en el trigo menos procesado se echarán a perder si se guardan en un estante por mucho tiempo.

La harina de trigo integral solo tiene una vida útil de uno a tres meses, una caída significativa en el tiempo en comparación con la harina blanca.

Las harinas alternativas también tienen una vida útil reducida, nuevamente debido a todas las vitaminas y minerales en los componentes de la harina que tienen el potencial de estropearse.

La harina de avena durará unos tres meses cuando se almacene en una despensa, al igual que la harina de coco, la harina de trigo sarraceno y otras harinas de frutos secos. Puede duplicar la vida útil almacenando cualquier harina en el refrigerador, manteniéndola también en un recipiente hermético.

Cómo identificar la harina rancia

Una forma en que la harina puede estropearse es cuando las grasas y los aceites de la harina se vuelven rancios. Esto significa que las grasas y los aceites son demasiado viejos y ya no se deben comer.

Cuando esto sucede, hay varias formas de saber que la harina está rancia.

La principal señal de advertencia de la harina rancia es el olor. Cuando la harina se echa a perder, tendrá un olor agrio o mohoso. Normalmente, la harina no tiene ningún olor o solo un ligero olor a nuez.

Sin embargo, la harina rancia tendrá un olor bastante fuerte, incluso se la describe como un olor a goma o similar a la plastilina.

Si abre su tarro de harina e inmediatamente huele algo, sabrá que su harina es mala.

Cómo identificar los escarabajos de la harina

Gorgojo rojo arrastrándose en la harina

Además de que los aceites de la harina se estropeen, también debe tener cuidado con los escarabajos de la harina, también llamados gorgojos

Estos son pequeños insectos que viven dentro de la harina, poniendo huevos dentro del grano. Luego, los gees se abren y los pequeños gorgojos comerán felizmente la harina hasta que estén completamente desarrollados y luego comenzarán el ciclo nuevamente.

Si tiene gorgojos en su harina, es probable que los vea moverse en el momento en que saque la harina. Es posible que no sean visibles de inmediato en la superficie de la harina, ya que tienden a enterrarse en la harina, por lo que deberá empujar la harina para verlos.

Si bien los gorgojos son en realidad completamente inofensivos si se consumen accidentalmente, ¡nadie quiere insectos en su comida! Entonces, si su harina tiene signos de gorgojos, el mejor plan es tirar la harina (sin embargo, algunas personas recomiendan simplemente tamizar los insectos para conservar la harina).

Para prevenir los gorgojos, debe almacenar su harina en un recipiente hermético dentro del refrigerador.

¿Qué pasa si consumes harina mala?

Si sospechaba que su harina era mala pero la usó de todos modos, ¿qué podría pasar realmente? ¿Cuáles son exactamente los efectos secundarios de consumir harina mala?

El consumo de harina rancia en realidad puede ser dañino. Cuando la harina se estropea, empieza a contener micotoxinas. Aunque está bien a corto plazo, consumir demasiadas micotoxinas puede causar problemas de salud a largo plazo como cáncer, daño renal y trastornos reproductivos.

Si bien necesitaría consumir una gran cantidad de harina mala para que estos efectos secundarios realmente ocurran, ¡es mejor prevenir que curar! Lo mejor es simplemente evitar el uso de harina rancia y comprar harina nueva cada vez que se pregunte sobre el estado de la harina en su estante.

Como mencioné antes, comer harina que tuviera gorgojos no te hará daño en absoluto. Además de ser poco apetecibles, estos insectos no son tóxicos y no tendrán ningún efecto en la salud. Morirán instantáneamente en el horno y es posible que ni siquiera notes que están allí.

Pero una vez más, ¡nadie quiere comer un alimento que ha estado infestado de insectos!

Hornear con mala harina

Rodillo en la parte superior de la masa de pizza con harina

Si hornea una o dos veces con harina rancia, probablemente no tendrá efectos secundarios dañinos para la salud, pero su comida definitivamente sufrirá. La harina que se ha echado a perder le dará a su comida un sabor agrio o mohoso.

Aunque la comida que ha preparado sea fresca, no olerá ni tendrá un sabor fresco. La mala harina transferirá su sabor directamente a lo que sea que estés cocinando.

Además, si está utilizando una harina con levadura automática, es posible que la levadura en la mezcla también se haya echado a perder. Lo que sea que esté tratando de leudar se desvanecerá ya que la harina es demasiado vieja para que funcione correctamente.

Cómo saber si tu harina es mala

Ahora que conoce bien las formas en que la harina se puede echar a perder y los efectos secundarios de usar harina en mal estado, aquí hay algunos consejos para ayudarlo a decidir si su harina se ha echado a perder.

1 – Verifica la Fecha

Hay una cosa simple que siempre puede hacer para ver instantáneamente si su harina se ha estropeado y es verificar la fecha de vencimiento en la bolsa de harina.

¡Sí! La mayoría de las harinas tienen una fecha de caducidad impresa en la bolsa que le indicará cuánto debe durar la harina. Estas fechas generalmente se estiman en función de que la harina se almacene en un lugar seco y fresco.

Esto no necesariamente tiene que ser un refrigerador, pero debe estar en un lugar que no esté muy caliente o húmedo.

Por supuesto, para utilizar la fecha de caducidad como una medida de la vitalidad de su harina, deberá tener la bolsa a mano o anotar la fecha de caducidad antes de tirarla.

2 – Comprueba el Color

Varias harinas en tazones blancos en el mostrador

El color de una harina nunca debe cambiar. Si tiene harina blanca para todo uso, siempre debe ser blanca y esponjosa.

Una harina de trigo integral siempre debe tener un color marrón bronceado. Una harina de almendras siempre debe tener el color blanquecino de las almendras.

Si su harina cambia de color a cualquier otro que no sea su estado original, se ha echado a perder. La harina de trigo con un tinte amarillento puede tener mal aceite que se filtra de los granos. Si su harina de maíz tiene un tono azulado, es posible que esté empezando a desarrollar moho.

¡Una harina descolorida es una mala harina!

3 – Dale un olor

La harina rancia es muy fácil de detectar con solo olerla. De hecho, cuando abra la bolsa o el recipiente de harina, es probable que sienta un olor agrio y a humedad que indica claramente que la harina está mala.

Si no huele nada, acérquese un poco y huela bien la harina. Si todavía no huele nada, ¡su harina probablemente esté bien para usar! El olor a harina en mal estado es difícil de pasar por alto.

Cómo almacenar harina

Si bien es fácil mantener la harina en la bolsa en la que vino, enrollar la parte superior y colocarla en la despensa, este método realmente solo funciona si usa la harina con frecuencia.

Si tiende a tener una bolsa de harina dando vueltas durante varios meses, es posible que desee considerar un mejor método de almacenamiento.

Frascos de vidrio con ingredientes para hornear en la despensa

Primero, pon la harina en un recipiente hermético (enlace a Amazon). Un recipiente de plástico o vidrio con una tapa que cierre bien es la mejor opción. A continuación, coloque el recipiente de harina en la nevera.

Mantenerla en un lugar frío en realidad duplicará la vida útil de la harina, lo que evitará que los aceites se echen a perder.

Además, los gorgojos no pueden sobrevivir en una nevera, ¡así que tampoco habrá bichos en la harina! Una idea de almacenamiento mucho mejor para aumentar la vida útil de su harina.

Nadie quiere tener harina mala en sus manos, sin embargo, si su harina ha estado sentada por un tiempo, ¡puede echarse a perder! Ahora está bien equipado para reconocer cuándo la harina está mala, sabe por qué se ha echado a perder y sabe qué hacer al respecto.

Esencialmente, si la harina está mala, ¡tírala! También puede intentar hacer un esfuerzo para hornear más: ¡todos podrían usar más productos horneados en sus vidas!

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